В военной истории Польши времен Второй мировой войны есть несколько феноменов, свидетельствующих о героизме поляков, их целеустремленности и неудержимом желании обрести свободу. Одним из таких феноменов стало Польское подпольное государство – огромная независимая организация, с собственной администрацией, системой образования, гражданской и военной структурами. Все началось в ночь с 26 на 27 сентября 1939 года, уже после агрессии Германии и СССР на Польшу, но еще до капитуляции Варшавы. Тогда была создана первая подпольная независимая организация - «Служба за победу Польши». Эта организация дала начало Польскому подпольному государству. Ее сформировал генерал Михал Карашевич-Токажевский. В беседе с «Радио Свобода» в 1963 году он вспоминал, что взялся за столь сложное задание после разговора с генералом Юлиушем Руммелем, который руководил организацией обороны польской столицы.
"До того, как генерал Руммель принял решение о капитуляции, я доложил о себе и заявил о своей готовности взять на себя ответственность организовать военное сопротивление против оккупантов , а также, в случае необходимости, вcтупить в открытое сражение. Я сказал ему, что это не только наш долг в отношении Польши, но что у нас есть также шанс на успех".
Это было государство вне государства со всеми его структурами и функциями. Ни в одной стране в период Второй мировой войны ничего подобного не существовало. Подпольный парламент состоял из представителей довоенных политических партий, функционировала Делегатура Правительства на Польшу, военной структурой руководила Армия Крайова. В рамках ППГфункционировали система образования и общественная помощь. Во время оккупации издавались книги, работали тайные вузы. По статистике в 1944 году в основных школах училось 1,5 миллиона детей, в тайных средних школах 100 тысяч учеников, а вузы посещало 10 тысяч студентов.
Ежи Краузе из батальона «Дзик» ( Кабан) вспоминает, как он получал образование в подполье: «Я учился в Высшей торговой школе. Это был городской вуз, в котором преподавали известные профессора Высшей торговой школы. Мы были прикрытием для настояшей Высшей торговой школы, которая находилась на улице Смольной».
Как отмечает историк из Музея варшавского восстания Шимон Недзеля, Польское подпольное государство пользовалось доверием среди поляков.
«У органов власти был авторитет в обществе. Несмотря на то, что государство в 1939 году было банкротом и проиграло, несмотря на то, что оно обвинялось в том, что правительство и армия не спасли поляков, общество признало структуры, созданные генералом Токажевским, признало польское правительство в изгнании и их делагатов в Польше».
Департаменты делегатуры заботились также о будущем Польши и ее развитии. Были разработаны планы реполонизации западных и северных земель Польши, где проживали немцы, а также разрабатывалась реформа сельского хозяйства. Как отмечает историк Шимон Недзеля, поощрялась ангажированность в подпольную деятельность и наказывался коллаборационизм.
«Подпольгое государтсво поставило перед каждым гражданином такое задание : Соотечественник! Польша оккупирована, мы понимаем как тебе тяжело, но ты не можешь быть безразличным. У тебя не обязанности бросать гранаты, или стрелять, если ты этого не хочешь. Мы дадим тебе другое задание - в подпольных топографиях или где-то еще. Всегда какая-то форма деятельности найдется, но нельзя оставаться в стороне, а если будешь сотрудничать с оккупантом –тебя ждет наказание».
Польское подпольное государство проводило боевые акции внутри страны, а также за границей. На восточном фронте была создана диверсионная организация «Вахляж» (Веер), которая затем переформировалось в подпольное управление диверсиями «Кедыв» под рукодством полковника Эмила Фильдорфа (псевд. «Нил»). Совместно с Армией Крайовой действовала подпольная организация Союза польских харцеров – «Серые Шеренги» , а также «Тихотемные» –элитарная группа обученных на Западе офицеров Польских военных сил.
В 1944 году Армия Крайова насчитывала 380 тысяч военнослужащих. Рышард Зелинский, член Армии Крайовой, боец батальона «Милош» с гордостью вспоминает свою службу: «Мы были организованы, мы не позволили действовать немцам, так как они этого хотели. Мы не сдавались. Особенно этому делу посвятила себя молодежь. Там был патриотизм. Мы были в неволе, но не дали себя подавить гитлеризму».
Польское подпольное государство функционировало до января 1945 года, когда был арестован органами НКВД командующий Армией Крайовой ген. Леопольд Окулицкий. С мая 1944 по май 1945 г. в советские лагеря было вывезено 30 тысяч членов Армии Крайовой, половина из которых пропала без вести. До 1955 года в рамках репрессий коммунистических служб безопасности было арестовано около 40 тысяч польских подпольных деятелей.
В 1998 году Сейм Польши установил 27 сентября Днем Польского подпольного государства.